ALLGA

El consumo mundial de plástico alcanza más de 400 millones de toneladas por año y sólo se recicla el 9%. El plástico pierde propiedades mecánicas al reciclarse y muchos plásticos de un solo uso tienen tan poca masa que su limpieza, recuperación y reciclado no puede ser rentable. Se estima que la cantidad global de plástico en el océano será 250 millones de toneladas para 2025, siendo los trozos de poliestireno, bolsas y envases la mayor proporción.

La solución propuesta incentiva la producción y consumo responsable (ODS) mediante la elaboración de empaques biodegradables de algas marina para utilizarlos como sustitutos de los plásticos de un solo uso. Este empaque sin conservantes ni químicos, comienza su biodegradación en contacto con agua y tierra, sin costo posterior de tratamiento.

El impacto en la región es agregar valor al alga marina, generar comercio justo y realizar una acción por el clima (ODS).

Hoy en día la polución por plástico es global afectando los océanos, la vida submarina y vida de ecosistemas terrestres (ODS), a través del consumo de aditivos tóxicos, microplástico y nanoplástico que afecta la cadena alimenticia. La investigación encargada por el World Wildlife Fund encontró que la persona promedio consume hasta 1.769 partículas de plástico cada semana solo por beber agua, embotellada o del grifo. La contaminación por plásticos afecta a los más de 17 millones de chilenos y 7500 millones de personas del mundo. Por otro lado, las comunidades de algueros se organizan en sindicatos para la recolección de algas, realizando la recolección y posterior secado. Su principal problema es que no tienen asegurada la venta de su recolección, dependiendo de un único posible comprador. En ocasiones deben acudir a otras caletas para vender su producto, donde les ofrecen precios no convenientes y no existe el comercio justo. Cabe mencionar que solo en Chile, el número de personas asociadas al trabajo de la industria alguera es de 68.178 personas, de los cuales el 27% son mujeres (Registro de algueros en Chile).

Trabajamos directamente con toda la cadena, algueros, instituciones públicas y empresas privadas, clientes y usuarios finales, ejecutando alianzas colaborativas que servirán para pilotear la solución propuesta.

En el origen de esta cadena buscamos generar una economía competitiva en  el precio final de las algas para beneficiar a todos los actores vinculados a la recolección y cultivo de alga.

Al final de esta cadena impactamos a la población que necesita opciones no contaminantes en los empaques de productos de consumo habitual. Sin embargo, las opciones de compra - clientes directos- están dadas por las empresas, en donde ya comenzaremos a pilotear la solución.

Nos hemos reunidos con empresas y emprendimientos que quieren reemplazar sus insumos plásticos, conociendo sus necesidades y requerimientos.Tenemos trato de hacer piloto Woofo, local de alimentación saludable y Eficagua, empresa que vende humesuelo. También nos hemos reunido con la pesquera Camanchaca y el centro comercial Mallplaza, quienes utilizan gran cantidad de plástico.

Nuestra solución ofrece a las empresas y a la población, una propuesta que elimina por completo el residuo plástico generando comunidades sostenibles (ODS). Además brindamos comercio justo, trabajo decente y crecimiento económico (ODS), considerando que en Chile se exportan 59.000 Toneladas de algas secas (Aduana, 2018).

El producto es una línea de empaques biodegradables elaborado de algas marinas nativas de la región de Biobío (Chile), con el fin de utilizarlo como sustituto de los plásticos de un solo uso en productos alimenticios y no alimenticios (como artículos de aseo, jabones, cosméticos, fertilizantes, humesuelos). Este empaque es inoloro, no contiene conservantes y, tiene una duración de dos años al conservarse en una lugar seco y fresco. El empaque de alga marina comienza su degradación al tener contacto con agua y/o tierra, tardando un periodo aproximado de 12 semanas. La ventaja es que no necesita un costo posterior de tratamiento para que sea amigable con el medio ambiente, debido a que no depende de una planta de reciclaje o compostaje industrial a parámetros controlados (por ejemplo, temperatura). Brindamos al usuario la seguridad de utilizar un producto que no aumenta el nivel de residuos y que es parte de un desarrollo sostenible y social con las comunidades de algueros. Se proponen diferentes tipos de empaques, de distintas transparencias, resistencias y tamaños, dependiendo de la necesidad del cliente y/o usuario. 

La tecnología consiste en tratamientos físicos y químicos a las algas, para obtener envoltorios funcionales. El proceso final, fue obtenido a través una serie de estudios y pruebas realizadas a las algas, según el control y variación de determinados parámetros operacionales que también se modificaron según el tipo de alga utilizada. Mediante los resultados obtenidos se diseñaron los protocolos y la tecnología con la que trabajamos actualmente. Todos los envoltorios biodegradables, se realizaron con algas extraídas de las costas de la región del Biobío (Chile), a las que le realizamos diversas pruebas y diferentes tipos de procesamiento. Trabajamos utilizando nuestros conocimientos en bioprocesos y biotecnología molecular en el desarrollo del producto, por lo tanto, realizamos análisis de cromatografía a las muestras de los empaques, lo que nos ha permitido comprobar la presencia de polisacáridos, fibras y proteínas en los envoltorios de algas. Esto demuestra que este producto esta formado por compuestos metabolizables, es nutritivo, y por supuesto, ser depositado en la tierra sin problemas.

El método para lograr elaborar estos productos potencian la industria (del alga), la innovación e infraestructura (ODS) por aplicar biotecnología y ciencia aplicada, con el objetivo principal de combatir el cambio climático y potenciar un desarrollo sostenible a partir la producción y consumo responsable (ODS).

Los productos llamados biodegradables presentes en el mercado, dependen de un tratamiento de compostaje, de lo contrario contaminan de la misma forma que un plástico convencional. Así también, hay bolsas solubles en agua, fabricadas con Alcohol Polivinílico, sin embargo, son solubles pero no biodegradables. Lo innovador de nuestra solución es que mediante este producto podemos reemplazar a los plásticos de un solo uso a través de una biodegradabilidad natural, eliminando completamente el residuo que hoy en día es acumulado en la vida del ecosistema terrestre y vida submarina (ODS). Además, se usan algas marinas chilenas, siendo un producto sostenible y sustentable, potenciando la productividad y trabajo local, ya que actualmente en su mayoría se exportan como alga seca (90,8%). Actualmente estamos trabajando directamente con los algueros de la caleta de Coliumo, donde 15 familias se dedican a la recolección semanal y secado de las algas. Hasta ahora ninguna empresa o industria a trabajado directamente con ellos, solo tienen acceso a un comprador, el cual es un intermediario que revende las algas a grandes empresas. Lo interesante es que las algas son un recurso renovable, tienen un rápido crecimiento, aproximado de 7 meses, no necesitan de cuidados humanos externos, riego, uso de fertilizantes ni control de plagas.

La necesidad inspiradora de este proyecto es la contaminación de desechos plásticos, la acumulación de microplásticos y, el uso indiscriminado de hidrocarburos para su producción, afectando directamente en la biodiversidad de especies y en el cambio climático. Para mitigar esta situación y aumentar la tasa de reemplazo del plástico usamos como materia prima el alga recolectada del océano Pacífico, creando un producto sustituto del plástico, en forma de envoltorios 100% biodegradables sin necesidad de tratamiento, impactando en la agregación de valor del recurso natural, generando una cultura en la producción y consumo responsable, ofreciendo una alternativa a empresas y consumidores finales para disminuir este tipo  de contaminación.

Proyectando una marca posicionada, técnica y comercialmente de este  producto, se puede obtener como resultado intermedio, hacer de esta actividad económica una fuente sustentable para el territorio costero del que proviene la materia prima y sostener la producción a una escala nacional en miras de alcanzar mercados internacionales y competir como sustituto del plástico, entregando una oferta mejorada de lo que son los bioplásticos, generando cero contaminación para los consumidores finales.

Se busca obtener herramientas que permitan aplicar habilidades comerciales y de redes que ayudarán al crecimiento en el mercado del producto, llegando a la mayor cantidad de actores vinculados al consumo de este producto y en razón de ofrecer una solución demandada y que ayudará a mitigar la contaminación  en el largo plazo, ofreciendo una alternativa al uso del plástico impactando social y económicamente en la región y en el mundo. 

Actualmente el proyecto cuenta con un prototipo funcional que se debe validar comercialmente, por lo que en estos momentos solo se está trabajando directamente con cinco familias de algueros y piloteando en una empresa de humesuelo (Eficagua) para validar el producto. Se planifica la aceleración de este periodo y así comenzar a trabajar en una estrategia en conjunto con el sector recolector de alga y empresas de la región.

En un año se pretende trabajar con cuatro empresas como clientes directos y con las 15 familias de algueros de Coliumo.

En cinco años, se pretende impactar a la mayor cantidad posible de potenciales clientes y usuarios en función de que la contaminación por plástico hoy en día afecta a los más de 17 millones de chilenos y 7500 millones de personas del mundo. La encuesta Nielsen en 2019, indicó que el 46% de los encuestados en el mundo dice estar dispuesto a sacrificar la marca para comprar productos amigables con el medio ambiente, y el 73% menciona que definitivamente o probablemente cambiarían sus hábitos de consumo para reducir el impacto en el medio ambiente. Así mismo, el tipo de empaque (51%), marca (46%) y diseño (46%) son algunas de las características que están dispuestos a renunciar para comprar productos amigables con el medio ambiente (Nielsen, 2019).

Cabe mencionar, además, que la cantidad de algueros son 68.178 personas, lo cual será potenciado por los resultados del presente proyecto. 

• Ambiental: La trascendencia e impacto más importante para el país es que se generará la primera empresa que sustituye plástico 100% biodegradable y de forma natural, contribuyendo a la vida submarina considerando que las superficie oceánica es del 71% del planeta. Además de establecer un polo de desarrollo de este tipo de productos y de investigación del recurso natural marino, entregando una solución medioambiental en el mercado de los empaques de un solo uso, propiciando la investigación y desarrollo de soluciones innovadoras que están en mejora continua respecto de lo que ya existe en soluciones ecofriendly.

• Social y Económico: cambios en el comportamiento de consumo y agregación de valor a la cadena del alga en Chile.  Las personas que son conscientes del problema de contaminación de plástico, hacen cambios en su estilo de vida para mitigar sus efectos, prefiriendo productos sin ningún tipo de plástico para no acumular residuos, productos veganos, que no contribuyan a la explotación de suelos, deforestación y uso de recursos hídricos. Por otro lado, los algueros de la zona realizan la recolección y posterior secado de las algas. En ocasiones deben acudir a otras caletas para vender su producto, donde les ofrecen precios no convenientes. Ellos necesitan tener más de un comprador para incentivar un compromiso de venta y comercio justo para propiciar un desarrollo sostenible y social.

Durante este 2020, el proyecto busca la validación comercial con prospecciones de venta a nivel nacional y luego global de acuerdo a los procesos de propiedad intelectual que ya están siendo gestionados. Generación de al menos 3 pilotos en diferentes empresas de alimentos. Ajustes de costos - recolección y elaboración - a escala por unidad de negocio, para establecer estrategia de princing que permita ser competitivos frente a los bioplásticos.

Se proyecta una producción para 4 empresas (aseo, alimentos, frutas, vegetales, entre otros) que demanden inicialmente en promedio 10 kg mensuales (1000 U. de empaque biodegradable por empresa). Esfuerzo operativo que se doblará al termino de la ejecución planificada, doblando la capacidad cada año.

Se buscará formalizar las alianzas con algueros locales, comprometiendo un stock de materia prima de 4000 kg anuales. 

A mediano y largo plazo se ejecutará una estrategia de marketing digital y branding para posicionamiento del producto y marca para alcanzar mercados globales además de conectar con redes de inversión privada para escalar la producción y dar mayor alcance de mercado.

La principal barrera que genera este mercado, es el bajo precio de los plásticos. La solución es sustituir el mismo, por lo tanto, penetrar el mercado  asumiendo ese nivel de precios podría llegar a ser un problema. La estrategia es apelar al incentivo que tienen los agentes económicos en cambiar sus hábitos de consumo y en aumentar su disposición a pagar por soluciones no contaminantes y cambiar el uso del plástico de forma definitiva.  Si bien la propensión a consumir productos biodegradables es creciente en el mercado, genera un riesgo permanente la baja sistemática del precio de los plásticos en la industria del empaque de un solo uso.

Otra barrera es que a pesar de que han surgido normativas de disminución de plásticos, la mayoría de las empresas siguen utilizando empaques plásticos. Por ello, se debe fortalecer una legislación ambiental estricta, para que hayan cambios con impacto. Además, hay necesidad de una legislación para proteger la flora y fauna de los acéanos, y apoyo a la ciencia en investigación del cultivo de algas en Chile. Es necesario valorar el mercado entorno al cultivo y recolección de algas, fomentando la inversión publica y privada. Las acciones gubernamentales deben comprometerse en apoyo de programas que aborden la eliminación de plásticos (contaminación plástica como un desafío en la gobernanza, 2018).

Por otro lado, se debe proteger legalmente el producto, además de invertir  en maquinaria para producir a escala y alcanzar a cubrir una importante cuota de mercado.

Referente a de los bajos precios, hoy existe una oportunidad de mercado dada porque el 35% es más propenso a comprar productos sin plástico, según la consultora GlobalData. 
Superar esta barrera va de la mano con incentivar y apelar a los cambios de hábitos de consumo de la población. Por lo tanto, posicionaremos la marca de nuestro producto, de manera de comunicar la real solución e impacto que significa, y así replicar y escalar la producción para dar acceso a la mayor cantidad de personas. Para ello, estamos destinando recursos monetarios para desarrollo de marketing y marca. Lo importante es provocar un aumento de la disposición a pagar por este producto al punto de lograr que el bajo precio del plástico no sea impedimento para seguir creciendo.

Mediante la participación con actores generadores de cambio, como comunidades de científicos, ONGs, gobierno, comunicación y educación a la población, buscarmos  acelerar cambios en la legislación de Latinoamérica que resguarde los océanos, vida terrestre y el medio ambiente, con foco en la bioeconomía y la disminución de residuos plásticos producidos por empresas. Actualmente una integrante forma parte de Allbiotech, red de jóvenes científicos latinoamericanos, sin embargo, también debemos acceder a otros actores claves en el cambio.

Respecto a la protección, tenemos como mentor un abogado experto en propiedad intelectual quienes está trabajando con nosotros esta área, analizando la protección a nivel nacional y luego internacional.

Para producir a escala, pretendemos postular a fondos que nos permitan cubrir estos gastos de inversión en maquinaria.

El plan de expansión consiste en abarcar en un primer año la región de Biobío (Chile) y en un segundo año en todo Chile, aumentando a su vez el número de alianzas con algueros y la producción.  Posteriormente, expandir la  producción a escala en tres países de Latinoamérica que tengan mercados atractivos, como México, Brasil y Colombia, mediante nodos de emprendimiento afiliados a nosotros y desde allí iniciar ventas a países vecinos. Para lograr esto, se debe invertir en maquinaria en cada punto de producción.

Nosotros en Chile, también damos aprovechamiento a las algas que se consideran residuos, por lo tanto, al expandir la solución a otros países enviaremos el alga ya tratada desde Chile y aprovecharemos los residuos orgánicos presentes en los respectivos países, incorporándolos en la producción.

La oportunidad de mercado está dada porque en Latinoamérica hay nuevas normativas, que prohíben los plásticos de un solo uso, lo que está permitiendo el desarrollo de innovaciones en esta área. Según una encuesta del 2019, a nivel global el 51% de la población está dispuesto a renunciar al tipo de empaque para cambiar sus hábitos de consumo, lo que indica un cambio hacia una cultura de consumo ecofriendly.

Por lo tanto, la tendencia de innovación en reemplazo de plástico impulsará a las marcas a repensar los envases, en un contexto en el que los consumidores optaran por empaques amigable con el medio ambiente.

Trabajando a tiempo completo son tres personas:

1) Una Bioingeniera (mención en el área industrial)

2) Un Ingeniero Comercial (con mención en economía)

3) Un Bioingeniero (con mención en el área molecular)

Trabajando a tiempo parcial son dos personas

1) Ingeniero Mecánico, experto en mecánica de biomateriales.

2) También hemos contratado diseñadores, quienes trabajan en la identidad corporativa de la marca y diseño de página web.

Natalia (Bioingeniera): Experiencia con manejo de bioreactores y optimización de bioprocesos. Experiencia en procesos de mejora continua para el aprovechamiento y tratamiento de residuos. Manejo de procesos químicos/biológicos y control de parámetros operacionales. Seleccionada dentro de 100 líderes de biotecnología latinoamericanos (Allbiotech). Colabora en el comité de políticas públicas de Allbiotech. Experiencia en ecosistema de innovación.

Pablo (Ingeniero Comercial): Trabaja en el equipo como asesor en el área Comercial y elaborará la estrategia de crecimiento y vinculación. Actualmente es director de emprendimiento e innovación en Casa W (cowork), cuenta con experiencia de 5 años en gestión de proyectos, soporte y seguimiento de emprendimientos dinámicos en la región, desempeñando como ejecutivo de proyectos en IncubaUdeC y la Aceleradora StartUp Chile.

Diego (Bioingeniero): Experiencia en purificación de moléculas biológicas en algas rojas, particularmente pigmentos de Gracilaria chilensis, también en la caracterización de estas moléculas mediante espectroscopía UV-visible,electroforesis y cromatografía. Participó como inventor en la solicitud de patente nacional 2018-03601 “ Un proceso para la obtención de la proteína recombinante de aloficocianina funcional.”, en la cual se presenta un proceso para la producción y purificación de un pigmento de alga.

Rogers (Ingeniero mecánico): Conocimiento en la mecánica de los plásticos y materiales compuestos, realizando estudios mecánicos y evaluaciones a materiales nuevos generados. Beca de investigación en la Universidad de Maine (EEUU), en el laboratorio de materiales compuestos y estructuras avanzadas. Ganador del torneo de emprendimiento tecnologico del Biobío. Curso de innovación y tecnología en la Univeersidad Politecnica de Valencia en España.

Algueros de Coliumo: Sindicato de Algueras y algueros de la caleta de Coliumo (Chile), formado por 15 familias. Actualmente tenemos un nexo de trabajo directo con algueras y algueros, quienes nos recolectan y secan las algas para realizar nuestro trabajo. 

ALLBIOTECH: Un miembro del equipo forma parte de esta Red de biotecnología latinoamericana con enfoque en bioeconomia y bioemprendimiento, que es clave para potenciar, visibilizar, y dar a conocer nuestro trabajo en el extranjero, tanto en redes sociales, como en los foros de bioeconomía y cumbres que realiza cada año en diferentes países de LATAM. 

Cicla 3D: Empresa que trabaja con plásticos y materiales compuestos. Nos apoya con asesorías y evaluación mecánica de los envoltorios. 

Casa W: Espacio de coworking con foco en la innovación y emprendimiento. Actualmente nos brindan soporte en el desarrollo del negocio, servicios de asesoría, formación y vinculación con empresas.

Mentores por Chile: Red de mentores que permite la conexión entre destacados empresarios y nuevos emprendedores. Actualmente el proyecto está en un proceso de mentoring con ellos.

El modelo que sustenta al proyecto es la venta directa con empresas o productores de bienes de consumo masivo, principalmente los comestibles de alta rotación, como los contenidos en el rubro agrícola. El modelo que explica la estretagia es B2B (Bussines to Bussines), en el que se planifica una inmersión en ventas a empresas de forma directa, con pilotos técnicos y comerciales que validarán la sostenibilidad del producto en el mercado. 

Según los flujos de ingresos proyectados, los que están dados por entradas mensuales a precios de mercado de los bioplásticos (tomados como referencia de la disposición a pagar que tienen los consumidores y empresas por soluciones de  envoltorios ecofriendly de productos masivos de alta rotación), y asumiendo costos obtenidos de la recolección, elaboración, operación, investigación, distribución y actividades de posicionamiento comercial, se estima lograr una estabilidad y sostenibilidad financiera, permitiendo operar el negocio de forma sostenible a mediano plazo, es decir a tres años aproximados.

La propuesta de valor que tiene para recolectores, empresas y consumidores finales, es la agregación de valor económico en la cadena del recurso natural de la zona, contribuyendo al desarrollo sostenible y crecimiento económico local, además de presentar una solución innovadora y no contaminante. Al mismo tiempo, se transmite el valor en una solución que contempla una degradación natural, sin costos asociados, con una funcionalidad igual a la del plástico de empaques de un solo uso. 

La transición hacia una economía circular, un respaldo político estricto para la bioeconomía, una mayor conciencia de los consumidores y empresas sobre los productos y envases sostenibles, impulsan la expansión. Estos elementos exógenos dan el pie para penetrar el mercado y ejecutar una estrategia de posicionamiento comercial, permitiendo cubrir la demanda requerida, además de validar estretégicamente el branding y el atributo material de la solución propuesta. Un aspecto importante a mencionar es que se puede aumentar su margen a partir del aumento de su precio final, respecto a otros bioplásticos, ya que no requiere de costos adicionales para su degradación, como de traslado, tratamiento en planta de reciclaje y compostaje industrial, lo que perfila al proyecto como dinámico y escalable.

La estructura de ingresos, al primer año se da por subsidio público y aporte propio, además de seguir prospectando nuevas fuentes de financiamiento. Ya comercializando, el ingreso será por venta de volúmenes de empaques de alga a empresas que tengan como insumo el plástico. Mientras que los costos son los relacionados al costo del kilo de alga, sumado a los costos de transporte y operación para producir el plástico a nivel industrial.

 La estrategia para mantener un margen atractivo a mediano y largo plazo es aumentar los puntos de venta B2B en el mercado nacional a 3 años e invertir y escalar para cubrir un plan de expansión en la región latinoamericana a 5 años.

El Grupo BID nos puede ayudar a superar las siguientes barreras:

-Inversión en maquinaria y ser capaces de cubrir la demanda de mercado en función de la disposición a pagar de las empresas y consumidores finales por este producto, logrando competir como sustituto del plástico.

-Inversión en la certificación de biodegradabilidad. Si bien, hemos realizado ensayos de cromatografía al producto, demostrando que sus compuestos son metabolizables, consideramos que nos brinda mayor soporte tener una certificación.

-Hacer de esta actividad económica una fuente sustentable pera el territorio costero del que proviene la materia prima.

-Ejecutar y finalizar una estrategia de comunicaciones y posicionamiento digital de la marca asociada al producto. Generar triple impacto, social, medioambiental y económico.

-Generar prospecciones comerciales y Pilotear con potenciales clientes.

-Empresas y universidades enfocadas en el desarrollo de maquinarias: Nos gustaría su asesoría en la mejora del proceso a nivel industrial.

-Laboratorios de biomateriales: Nos gustaría trabajar en conjunto a laboratorios científicos para desarrollar nuevas investigaciones y aplicaciones en biomateriales.

-Gobierno: Consideramos crucial participar con entidades gubernamentales para fortalecer una legislación ambiental estricta. Además, trabajar en conjunto para hacer actividades y educar a la población sobre la importancia de disminuir el consumo de plástico.

-Organizaciones que trabajen con el fin de impactar la vida de Latino américa con enfoque en desarrollo sostenible y social.

-Empresas que tengan como uno de sus insumos el plásticos, y que tengan interés en ofrecer a sus clientes opciones amigables con el medioambiente y biodegradables. Tales como, empresas de centros comerciales, empresas que usen plásticos en sus envíos, empresas agrícolas y humesuelos.

-ONGs de océanos: Trabajar en conjunto en cuidado y limpieza de océanos.